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Viollet le Duc, 1814-1879, est connu comme architecte sauveur d’édifices médiévaux. Parmi ses restaurations citons, Vézelay, le château de Pierrefonds, les cathédrales d'Amiens, de Lausanne, de Paris, les remparts de Carcassonne... Nous lui devons également un monumental “Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XI au XVIe siècle” publié en 1856.
Pour son travail de restauration il est unanimement loué, mais aussi fréquemment critiqué :
- loué, car sans son intervention nombre de nos merveilles médiévales ne seraient plus qu’un lointain souvenir
- critiqué, parce que son érudition lui permettait d’imaginer quel aurait du être l’état originel de l’édifice qu’il avait à restaurer. Et si les vestiges de la construction ne correspondaient pas à l’image qu’il s’en faisait, il restaurait, pour ne pas dire reconstruisait, en “corrigeant” les erreurs de conception ou de réalisation.
De nos jours, le concept de restauration a bien évolué. Supprimer les hésitations ou les erreurs qui ont participer à l’élévation d’un édifice, ce serait gommer sa vie. Dorénavant, à une froide restauration, nous préférons lire dans la pierre les aléas de l’histoire de sa construction(A).
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D’autre part, à l’approche de l’an 2000, il a été procédé au grand nettoyage de la façade occidentale de la cathédrale. Et lors de cette opération on a découvert que notre architecte s’était fait également représenter dans la galerie des rois. Comment le retrouver ? En regardant les rois à partir de la gauche, vous avez une première sculpture devant un contrefort. Ensuite vous comptez jusqu’à 7 et vous découvrez notre grand homme qui semble répondre à votre regard par un sourire. |
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Pourquoi la place du 7ème roi ? Émettons quelques hypothèses :
- partant du principe que le 4 est le carré du 2, symbole de la terre, et que le 3 représente l’immatérialité, l’esprit, l’au-delà ; l’addition du 4 et du 3 pourrait symboliser la cathédrale liaison du terrestre et du céleste
- la porte Nord dédiée à la Vierge comprend 8 rois. Le 7 correspond au nombre de rois au-dessus de la porte Sud consacrée à sainte Anne. En se faisant représenter au 7ème roi, Viollet-le-Duc nous signifie qu’il sait pourquoi les dimensions des deux portails latéraux sont différentes
- la 7ème position multipliée par le chiffre terrestre 4, proche de l’architecte, donne 28, soit la totalité de la largeur de la façade représentée par les 28 rois. Ce qui pourrait signifier que Violet-le-Duc maîtrise la symbolique de cette élévation. |
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